Eine Blutarmut (Anämie) liegt vor, wenn der Körper zu wenige rote Blutkörperchen oder zu wenig roten Blutfarbstoff (Hämoglobin) besitzt. Da Hämoglobin den Sauerstoff von der Lunge zu allen Organen transportiert, bekommen Gewebe und Muskeln bei einer Anämie zu wenig davon. Weltweit sind Hunderte Millionen Menschen betroffen, am häufigsten Frauen im gebärfähigen Alter, Schwangere, Kinder, Vegetarier und ältere Menschen. Das Problem: Die Beschwerden entwickeln sich oft schleichend, der Körper gewöhnt sich daran, und viele schieben sie auf Stress oder zu wenig Schlaf. Hier sind acht Anzeichen, die Sie kennen sollten.
1. Anhaltende Müdigkeit und Schwäche
Das häufigste und oft das erste Zeichen. Gemeint ist keine normale Erschöpfung nach einem langen Tag, sondern eine Müdigkeit, die auch nach ausreichend Schlaf bleibt und die Leistungsfähigkeit im Alltag spürbar senkt.
2. Blasse Haut und blasse Schleimhäute
Weniger Hämoglobin bedeutet weniger Rotfärbung. Besonders aufschlussreich sind die Innenseite der unteren Augenlider, das Zahnfleisch und die Nagelbetten. Bei dunkler Haut ist die Blässe an den Schleimhäuten leichter zu erkennen als im Gesicht.
3. Kurzatmigkeit
Wer schon beim Treppensteigen oder bei leichter Anstrengung außer Atem kommt, obwohl das früher kein Problem war, sollte aufmerksam werden. Der Körper versucht, den Sauerstoffmangel durch schnelleres Atmen auszugleichen.
4. Herzklopfen und schneller Puls
Das Herz pumpt mehr Blut pro Minute, um den fehlenden Sauerstofftransport auszugleichen. Betroffene spüren Herzrasen oder Herzstolpern. Bei Vorerkrankungen des Herzens kann eine Anämie auch Brustschmerzen auslösen.
5. Schwindel und Kopfschmerzen
Das Gehirn reagiert empfindlich auf Sauerstoffmangel. Schwindel, Benommenheit, Konzentrationsprobleme, Kopfschmerzen oder Ohrensausen können auftreten, besonders beim schnellen Aufstehen.
6. Kalte Hände und Füße
Der Körper lenkt das knappe Blut zu den lebenswichtigen Organen und drosselt die Durchblutung der Extremitäten. Dauerhaft kalte Hände und Füße können daher ein Hinweis sein, haben aber auch viele andere Ursachen.
7. Brüchige Nägel, Haarausfall und Veränderungen an Mund und Zunge
Bei Eisenmangel werden die Nägel dünn, brüchig oder löffelförmig eingedellt. Die Haare werden dünner. Typisch sind außerdem eingerissene Mundwinkel, eine glatte, gerötete oder brennende Zunge und trockene Haut.
8. Unruhige Beine, Heißhunger auf Ungewöhnliches und Reizbarkeit
Eisenmangel wird mit dem Restless-Legs-Syndrom in Verbindung gebracht, also Bewegungsdrang und Missempfindungen in den Beinen am Abend. Manche Betroffene entwickeln ein Verlangen nach Eis, Erde oder Stärke (Pica). Auch Reizbarkeit, Niedergeschlagenheit und Konzentrationsschwäche kommen vor.
Welche Formen der Anämie gibt es?
- Eisenmangelanämie: die häufigste Form, durch zu wenig Eisen in der Nahrung, erhöhten Bedarf oder Blutverlust.
- Vitamin-B12- und Folsäuremangelanämie: Es entstehen große, funktionsschwache rote Blutkörperchen.
- Anämie bei chronischen Erkrankungen: bei Entzündungen, Rheuma, Krebs oder Nierenerkrankungen.
- Hämolytische Anämien: rote Blutkörperchen zerfallen zu schnell, etwa bei Erbkrankheiten wie Sichelzellkrankheit oder Thalassämie.
- Aplastische Anämie und Knochenmarkerkrankungen: das Knochenmark bildet zu wenig Blutzellen. Das ist selten.
Häufige Ursachen
Die wichtigste Ursache bei Frauen sind starke oder lange Regelblutungen. In der Schwangerschaft steigt der Eisenbedarf deutlich. Bei Männern und Frauen nach den Wechseljahren muss eine Blutungsquelle im Magen-Darm-Trakt ausgeschlossen werden, etwa durch Geschwüre, Polypen oder Tumoren. Weitere Ursachen sind einseitige Ernährung, Aufnahmestörungen (Zöliakie, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, Magenoperationen), Säureblocker über lange Zeit, häufiges Blutspenden, Nierenerkrankungen und Alkoholmissbrauch.
Wie wird die Diagnose gestellt?
Ein Blutbild zeigt Hämoglobin, rote Blutkörperchen und deren Größe. Ferritin gibt Auskunft über die Eisenspeicher. Je nach Befund werden Vitamin B12, Folsäure, Entzündungswerte, Nierenwerte und Abbauprodukte roter Blutkörperchen bestimmt. Entscheidend ist, die Ursache zu finden und nicht nur den Mangel auszugleichen. Bei Verdacht auf eine Blutungsquelle folgen Magen- und Darmspiegelung.
Behandlung
Bei Eisenmangel werden Eisenpräparate als Tabletten oder, falls diese nicht vertragen oder aufgenommen werden, als Infusion gegeben. Neuere Erkenntnisse sprechen dafür, Eisentabletten nicht täglich, sondern jeden zweiten Tag einzunehmen, was oft besser aufgenommen und verträglicher ist. Mögliche Nebenwirkungen sind Magenbeschwerden, Verstopfung und dunkler Stuhl. Bei B12- oder Folsäuremangel werden diese Vitamine ersetzt. Bei anderen Formen richtet sich die Therapie nach der Grundkrankheit. Nehmen Sie Eisen nicht auf eigene Faust ein: Ein Überschuss ist schädlich, und bei Erkrankungen wie der Hämochromatose gefährlich.
Eisenreiche Ernährung
Gut verwertbar ist das Eisen aus rotem Fleisch, Geflügel, Fisch und Leber. Pflanzliche Quellen sind Linsen, Kichererbsen, Bohnen, Haferflocken, Kürbiskerne, Tofu und grünes Blattgemüse. Pflanzliches Eisen wird besser aufgenommen, wenn Sie gleichzeitig Vitamin C essen, zum Beispiel Paprika, Zitrusfrüchte oder ein Glas Orangensaft. Kaffee, schwarzer Tee, Milchprodukte und Vollkorn in großen Mengen zur selben Mahlzeit hemmen die Aufnahme. Trinken Sie Kaffee und Tee deshalb lieber zeitversetzt.
Wann zum Arzt?
Gehen Sie zum Arzt, wenn Müdigkeit, Blässe, Schwindel oder Atemnot länger als zwei bis drei Wochen anhalten, wenn Sie starke Regelblutungen haben oder wenn Sie schwanger sind oder werden möchten. Sofort ärztliche Hilfe brauchen Sie bei Brustschmerzen, Ohnmacht, starker Atemnot, Blut im Stuhl, schwarzem Stuhl oder Bluterbrechen.
Fazit
Eine Anämie verläuft oft leise: Müdigkeit, Blässe, Atemnot, Herzklopfen, kalte Hände, brüchige Nägel und unruhige Beine sind typische Hinweise. Entscheidend ist, die Ursache zu klären und gezielt zu behandeln. Mit der richtigen Diagnose lassen sich die meisten Formen gut behandeln.